1982… « Truth, Liberty & Soul - Live In NYC »

Trente ans après la disparition du bassiste et pour le dernier « Chorus » 2017… plongée dans l’univers unique du mythique bassiste Jaco Pastorius avec le double album inédit « Truth, Liberty & Soul - Live in NYC : The Complete 1982 NPR Jazz Alive! Recording » sorti le 22 avril 2017.

Sorti le 22 avril 2017 le double album inédit « Truth, Liberty & Soul - Live in NYC : The Complete 1982 NPR Jazz Alive! Recording » (Resonance Record/Berthus) propose une immersion dans l’univers de Jaco Pastorius (1964/1987), ce géant de la base électrique disparu le 21 septembre 1987.

L’enregistrement tiré des bandes originales restaurées et remastérisées par l’ingénieur du son Paul Blackemore permet d’écouter le bassiste à la tête de son fameux « Word of Mouth Big Band », un éclatant big band de vingt-deux musiciens. Les deux CD restituent l’intégralité du concert enregistré au Avery Fisher Hall de New York City le 27 juin 1982 lors du George Wein’s Kool Jazz Festival avec Jaco Pastorius à la tête du « Word of Mouth Big Band » qui réunit son sextet et les sections de saxophones, trompettes, trombones et cors.

« Word of Mouth Big Band » c’est Jaco Pastorius à la basse électrique, le saxophoniste Bob Mintzer, le trompettiste Randy Brecker, le joueur de steel drum Othello Molineaux, le percussionniste Don Alias, le batteur Peter Erskine.  les saxophonistes Frank Wess, Bob Stein, Lou Marini et Howard Johnson, les trompettistes Alan Rubin, Lew Soloff, Jon Faddis, Ron Tooley et Kenny Faulk, les trombonistes David Taylor, Jim Pugh et Wayne Andre, les cornistes John Clark et Peter Gordon et en invité spécial, le célèbre harmoniciste belge Toots Thielemans.

Outre la musique, un livret de 100 pages comble les amateurs et les curieux.avec photos, commentaires, témoignages inédits, textes signés Robert Trujillo, Bill Milkowski ou Zev Feldman et de témoignages de Peter Erskine, Bob Mintzer, Randy Brecker, John Pastorius.

On frémit durant les treize minutes du frénétique titre d’ouverture Invitation. Durant les deux minutes de Soul Intro on capte l’essence de la technique du bassiste. The Chicken constitue un des plus beaux moments de l’album. Sur Okonkolé y Trompa on est terrassé par la force du solo de congas de Don Alias. On apprécie autant les splendides compositions du bassiste, Three Views Of a Secret et Liberty City, que les thèmes de jazz que Jaco Pastorius se plaisait à interpréter Sophisticated Lady de Duke Ellington, Donna Lee de Charlie Parker, Giant Steps de Coltrane. De bout en bout, la force orchestrale du « Word of Mouth » est saisissante.

Autoproclamé le « plus grand bassiste du monde », le compositeur et bassiste Jaco Pastorius mérite effectivement ce qualificatif car il a révolutionné le jeu, le son et le rôle de la basse électrique et a laissé à tout jamais son empreinte dans l’histoire du jazz. Musicien exceptionnel il a influencé des générations de musiciens et reste aujourd’hui encore une figure mythique et une référence musicale incontestable.

Après avoir appris la batterie, le piano et la guitare, Jaco Pastorius se consacre à la basse après un accident et une opération au bras. Dès ses débuts il utilise une basse Fender dont il enlève les barrettes (frettes). Après des débuts discographiques aux côtés du guitariste Pat Metheny, il enregistre en 1976 son fameux album « Jaco Pastorius » qui marque le début de son succès et amorce sa célébrité.

Durant cette même année 1976, il enregistre avec la chanteuse Joni Mitchell l’album « Hejira » et intègre « Weather Report », le groupe de jazz fusion cofondé par Joe Zawinul et Wayne Shorter. Il joue sur deux morceaux du fameux album « Black Market ». C’est au sein de ce groupe mythique qu’il se fait connaître sur les scènes du monde entier et développe sa technique de jeu unique qui a bouleversé la place de la basse dans le jazz.

En 1981 Il quitte « Weather Report » et en 1982 fonde un sextet avec Bob Mintzer, Randy Brecker, Othello Molineaux, Don Alias et Peter Erskine puis son big band « Word of Mouth » dont l’album « Truth, Liberty & Soul… » restitue la splendeur.

Que ce soit à ses débuts, au sein « Weather Report », aux côtés de Joni Mitchell ou à la tête de ses groupes, Jaco Pastorius demeure à tout jamais une figure iconique du jazz. Il a en effet révolutionné, redéfini l’approche de son instrument, la basse électrique fretless.

Virtuose et inventif il a exploré toutes les ressources de cet instrument lui permettant de devenir un instrument soliste. Avec ses pédales d’effets, il a utilisé au mieux au mieux la dimension amplifiée de l’instrument, joué avec les amplis à la manière de Jimi Hendrix. Il a développé les dimensions, rythmiques, mélodiques et harmoniques de la basse.

Le charisme scénique de Jaco Pastorius a aussi contribué à fonder sa légende. Il possédait à la fois l’énergie d’un rocker capable de se déchaîner sans compter et la sophistication harmonique d’un jazzman raffiné. Cette profonde dualité existentielle a contribué à l’éloigner des scènes jusqu’à sa triste fin dans une altercation mortelle à l’extérieur d’une discothèque de Floride.

« Truth, Liberty & Soul - Live in NYC : The Complete 1982 NPR Jazz Alive! Recording », un feu d’artifice de cent trente minutes. On perçoit à la fois ses talents de soliste, de compositeur et de chef d’orchestre, son groove énergique, son sens inouï de l’harmonie. Quatorze plages hors du temps qui restituent la force et la lumière de la musique de Jaco Pastorius alors à l’apogée de sa carrière.

Lumineuse et chaleureuse méditation

« Solo : Reflections and Meditations on Monk » sorti par le trompettiste Wadada Leo Smith le 20 octobre 2017 chez TUM Records compte parmi les albums essentiels de 2017.

A 76 ans, ce penseur musical qu’est Wadada Leo Smith associe encore une intense activité discographique et scénique. En cinquante ans de carrière il a expérimenté toutes les formations possibles, du solo au grand orchestre. Son dernier album solo est publié en même temps que « Najwa » où il se produit en octet avec quatre guitares et  une section rythmique, basse, batterie, percussions.

D’après le trompettiste, Monk constitue son influence principale, celle qui l’a conduit à être musicien. Wadada Leo Smith estime que l’essence de Monk se situe dans ses enregistrements en solo et il lui rend hommage  sur le même mode. Quoi de plus logique !

« Solo : Reflections and Meditations on Monk » (TUM Records), huit plages où Wadada Leo Smith embouche la trompette a capella. Ce parti pris osé et rare se solde par une réussite absolue.

Libéré des contraintes imposées par la collaboration avec d’autres interprètes, le trompettiste questionne les limites entre l’interprète et le compositeur et parvient à convaincre du bien fondé de sa démarche.

Toujours avant-gardiste, le trompettiste Wadada Leo Smith puise son inspiration aux sources de la tradition. De sa sonorité claire et ronde, chaleureuse et captivante émerge une musique empreinte de silence et de rêverie. Des phrases elliptiques poignantes, des circonvolutions éthérées, quelques bouffées expressives qui surgissent comme pour questionner plus avant la méditation du trompettiste sur la musique de Monk.

Parmi l’ensemble des nombreuses compositions de Monk, Wadada Leo Smith retient quatre standards du pianiste compositeur. Il en conserve les contours mélodiques qu’il caresse avec subtilité et laisse deviner les structures harmoniques. Seul avec sa trompette bouchée ou ouverte, il interprète Ruby, My Dear, Reflections, Crepuscule with Nellie, Monk, the Composer in Sepia - A Second Vision et ´Round Midnight.

En ouverture, Ruby, My Dear restitue une douce tranquillité. Reflections sonne dans un registre plus mélancolique et plus complexe. ‘Round Midnight est sans aucun doute un des standards le plus interprété par les musiciens de jazz. L’interprétation de Wadada Leo Smith pare le thème de mystère et de silence. Le trompettiste dilate l’espace et suspend le temps presqu’à l’infini. La version de Crepuscule with Nellie est porteuse d’ondes lumineuses imprégnées de grâce et d’amour.

Les thèmes signés du trompettiste alternent avec les œuvres de Monk. On ignore si les de compositions du trompettiste sont écrites ou de pures improvisation, à moins que les deux ne s’entremêlent. Le mystère demeure à ce propos.

Adagio: Monkishness - A Cinematic Vision of Monk Playing Solo Piano s’inspire des ballades de Monk. La pensée du trompettiste se teinte de mystère sur Monk and Bud Powell at Shea Stadium -A Mystery.

Monk and His Five Point Ring at the Five Spot Café puise son inspiration dans le documentaire où l’on voit Monk quitter son piano et y revenir, ce que le trompettiste simule par un motif réitératif qu’il souffle en bouffées expressives comme des interrogations sans réponses.

On est sensible au discours empreint de silence et de mystère que propose Wadada Leo Smith. Il renouvelle ainsi le propos de l’improvisation. Libre et élaboré, le chant du trompettiste surprend par sa simplicité et sa chaleur. Art subtil de création réalisé par un artiste qui maîtrise les codes stylistique et technique sans abuser d’effets. Cet album solo constitue une performance et une belle surprise qui emprunte une voie originale et engage une réflexion profonde et respectueuse sur la musique de Monk.

Opéra sans parole, entre écriture et improvisation.

Sorti le 31 mars 2017 chez Nato l’album « La Vida Es Sueño », (La Vie est Songe), est un opéra improvisé crée le 19 mai 2015 par Barre Phillips & EMIR dans le cadre du festival Musique Action 31 à Vandoeuvre-lès-Nancy sur la scène du Centre Culturel André Malraux.

Barre Phillips, ce géant de la contrebasse, a choisi et adapté « La Vida Es Sueño » (La vie est un songe), une pièce de théâtre écrite au XVIIème siècle en Espagne par Pedro Calderon de la Barca.

La musique est composée et interprétée par le collectif EMIR formé en 2001 par Barre Phillips. EMIR réunit autour de Barre Phillips, Laurent Charles, Emmanuel Cremer, Charles Fichaux, Lionel Garcin, Emilie Lesbros, Anna Pietsch, François Rossi et Patrice Soletti.

Pour Barre Phillips il était acquis « que la musique instrumentale puisse exprimer des sentiments, des émotions, des états d’âme, même des histoires… ». Il s’est ensuite demandé s’il était  « … possible de faire une œuvre, un opéra, qui soit l’abstraction de tout ce que l’on aime de l’opéra classique, mais sans paroles, uniquement avec son histoire et du son instrumental ? »

Dans la perspective de ce challenge il a d’abord choisi la pièce de théâtre, « La Vida Es Sueño » de Pedro Calderón de la Barca (1635). Puis d’après l’analyse du texte, il a trouvé une correspondance musicale et a réalisé une partition et agencé les interventions conformément à leur enchaînement dans la pièce. Chaque intervention est chronométrée mais l’expression musicale demeure improvisée.

Place ensuite au jeu des personnages qui alternent les répliques en duo, trio, etc … L’écriture sonore accompagne l’action de la pièce et des personnages et tient aussi lieu de décor. Pour finir l’opéra improvisé est créé le 19 mai 2015 par Barre Phillips & EMIR dans le cadre du festival Musique Action 31 à Vandoeuvre-lès-Nancy sur la scène du Centre Culturel André Malraux et gravé sur l’album « La Vida Es Sueño » (Nato).

« La Vida Es Sueño », un album étonnant. On se laisse porter par la force d’un flot musical confondant de liberté. On flotte entre expressivité et atonalité. La théâtralisation très cadrée des improvisations reproduit la dramaturgie de la pièce et son déroulement. Il reste juste à imaginer costumes et mouvements.

Trois journées et deux intrigues. Une réflexion sur l’illusion et la réalité, sur le jeu et le songe. L’action se déroule dans une Pologne fictive. Le texte est mis de côté, les intrigues de la pièce sont évoquées instrumentalement par les personnages, rois, reines, nobles et valets qui vivent leurs histoires de guerre, d’amours, contrariés puis ressoudés.

« Chaque acteur/musicien a développé un langage propre à son rôle et il improvise librement à partir de ces éléments. »

Deux voix, une guitare électrique, deux sets de percussion, deux saxophones, un violoncelle et une contrebasse. Les musiciens adoptent chacun un des rôles. Leurs instruments parlent leur langage d’instrument et dialoguent avec les voix qui chantent dans une langue imaginaire.

Ainsi l’on écoute Patrice Soletti (guitare électrique) et Charles Fichaux (percussions) dans le rôle du Roi Basilio, Laurent Charles (saxophones baryton et ténor) dans le rôle de Séguismundo, fils du Roi, François Rossi (percussion) dans le rôle de Clotaldo, noble et confident du Roi, Emilie Lesbros (voix) dans le rôle de Rosaura, dame de la cour, Lionel Garcin (saxophones alto et soprano) dans le rôle de Clairon, valet bouffon, Emmanuel Cremer (violoncelle) dans le rôle d’Astolfo, Duc de Moscovie, Anna Pietsch (voix) dans le rôle d’Estrella, Infante, Barre Phillips (contrebasse) et Anna Pietsch (voix) incarnant Soldats, Gardes, Musiciens, Cortèges.

« La Vida Es Sueño », la pièce originelle questionne quant à la place de la réalité. Se situe-t-elle dans la vie ou dans les rêves ? A l’écoute de l’album on se  demande quelle est la réalité de l’opéra ? Barre Phillips a rêvé un opéra sans parole avec des partitions improvisées. Il a transformé son rêve en réalité. On adhère…. ou pas mais on vit une expérience musicale unique à laquelle on s’abandonne bien volontiers après peut-être une première sensation d’inconfort qui disparaît fort vite.