Philosophie musicale et poétique

Le chanteur Kurt Elling revient avec « The Questions », son nouvel album. Il dépasse son statut de vocaliste de jazz reconnu et récompensé et mobilise ses talents au service d’un projet artistique. En 10 chansons il exprime ses espoirs, ses aspirations comme une réponse musicale aux questions qui se posent dans le monde.

« The Question » (Okeh/Sony), le nouvel album studio de Kurt Elling à paraître le 23 mars 2018 est la deuxième étape du partenariat musical initié en 2016 sur « Upward Spiral » (OKeh Records) entre Kurt Elling et Brandford Marsalis. Le saxophoniste Brandford Marsalis avait alors invité le chanteur Kurt Elling. Aujourd’hui leur collaboration continue avec la co-production de « The Questions » où le saxophoniste intervient sur trois titres.

Certes sur ce nouvel opus Kurt Elling revient avec sa superbe voix de baryton et ses quatre octaves. Il développe toujours son impressionnante maîtrise technique au service de climats émotionnels intenses et s’engage à travers les choix des titres, des paroles et des orchestrations. Lors du travail sur le mixage et l’ordre des morceaux, Kurt Elling a réalisé que toutes les chansons étaient reliées entre elles et faisaient écho, sous des angles d’approche différents, à des questions essentielles…

Qu’est-ce que cette vie ? Quel est le sens de la vie ? Pourquoi tant de souffrance et de douleur ? Où se trouve la source de la sagesse ?

Vis à vis de ces grandes questions existentielles qu’il perçoit dans le monde actuel et face aux défis multiples (individuel, spirituel, politique, environnemental), Kurt Elling envisage les textes et musiques des dix titres comme des pistes possibles pour ré-humaniser l’avenir et faire ainsi face à l’univers anxiogène. Le chanteur évoque ses aspirations sans asséner de réponses, il engage à se questionner pour continuer à espérer. N’est-ce pas la démarche d’un artiste-philosophe ?

Très attaché à la force des textes Kurt Elling inscrit aussi dans son projet la dimension créative de la musique, intérêt qu’il partage d’ailleurs avec Brandford Marsalis et les musiciens associés au projet, Marquis Hill (trompettes, bugle), John McLean (guitare), Stu Mindeman (piano, orgue Hammond B-3), Joey Calderazzo (piano), Clark Sommers (basse) et Jeff “Tain” Watts (batterie).

Le chanteur investit très largement l’héritage musical de ceux qu’il nomme ses « héros » pour « jouer de magnifiques mélodies et exprimer des émotions fortes ».  Ainsi, l’album emprunte des titres certes au monde du jazz, à celui du Great American Songbook, puise aussi dans le répertoire des légendaires Bob Dylan, Paul Simon et Peter Gabriel et inclue deux morceaux originaux.

D’une chanson à l’autre on se laisse guider dans le va et vient construit entre questions, demandes et propositions stimulantes des auteurs.

Héritage des grands chanteurs américains

Les questions insistantes et les réponses perturbantes du titre A Hard Rain’s A-Gonna Fall de Bob Dylan ouvrent l’album avec un chorus déchirant du saxophone soprano de Brandford Marsalis. On entend la perte et la rédemption dans Washing of the Water de Peter Gabriele et l’on perçoit la résignation qu’exprime Paul Simon dans An American Tune.

Broadway et Great Americain Songboook

Lonely Town tiré de la comédie musicale américaine « On the Town » créée à Broadway par Leonard Bernstein, Betty Comden et Adolph Green, évoque le vide d’un monde intérieur dénué d’amour. Le solo lyrique et enlevé de Joey Calderazzo apporte pourtant une lueur d’espoir qui tranche avec le souffle un peu triste du flugehorn de Marquis Hill.

I Have Dreamed, tiré de la comédie musicale américaine » Le Roi et moi (The King and I) » créée à Broadway par Oscar Hammerstein II et Richard Rodgers évoque les limites qui existent entre imagination, rêve et réalité. Sur un tempo étiré le soprano de Brandford Marsalis répond avec élégance et lyrisme à la voix de Kurt Elling.

L’album « The Questions » se termine avec Skylark, la mélancolique ballade de Hoagy Carmichael/Johnny Mercer à laquelle le piano de Stu Minderman apporte une délicate touche de romantisme.

Du côté du Jazz

« Lawns » de Carla Bley devient Endless Lawns avec de nouvelles paroles conçues par Kurt Elling à partir d’un poème de Sara Teasdale. Il évoque la souffrance affective et la recherche de de la liberté. Le flugelhorn de Marquis Hill ajoute une touche supplémentaire de sensibilité.

La superbe pièce intrumentale de Jaco Pastorius, « Three Views of a Secret » se transforme en une célébration ré-intitulée A Secret in Three Views avec des paroles de Kurt Elling inspiré par Rumi (Djalâl ad-Dîn Rûmî), un poète mystique du XIIIème siècle. A travers les paroles Kurt Elling concède que la quête ne permet pas de comprendre sûrement le sens des choses et n’est pas toujours suivie de réponse mais il encourage à mobiliser la force de l’amour pour transformer les choses. Sans doute un des moments les plus modernes de l’album avec de superbes interventions de John McLean à la guitare et de Stu Mindemann à l’orgue Hammond B-3.

Chansons originales

Kurt Elling dédie sa nouvelle chanson, The Enchantress, à la mère de Branford Marsalis récemment décédée et à la sienne très âgée. Il a adapté un poème de Wallace Stevens sur une musique composée par le pianiste Joey Calderazzo dont le chorus mélancolique est soutenu avec nuance sur un tendre rythme de mambo ralenti par le batteur Jeff Tain Waits.

Enfin, le pianiste et arrangeur Stu Mindeman met en musique A Happy Thought, un poème plein d’assurance du poète américain Franz Wright.

Avec « The Questions » Kurt Elling entreprend un voyage sensible et inspiré. Avec pour seules armes la poésie, la musique, la force résiliente de l’amour et la souplesse sans pareille de sa voix, on chemine avec le chanteur du doute à la quête de sens, des inquiétudes à l’espoir. Convaincu par son art, on se laisse embarquer dans son monde auquel on adhère sans retenue aucune.

Kurt Elling présente « The Questions » en France au printemps lors de six dates. Les festivals de l’été ne sont pas cités. Il faut donc bouger pour être au rendez-vous : 10 avril 2018 à 20h30 au Brassin à Schiltigheim, 11 avril 2018 à 20h30 au théâtre Saint-Louis à Cholet, 13 avril 2018 à 20h au théâtre de Caen dans le cadre de « La Nuit Du Jazz », 14 avril 2018 à 20h30 au théâtre de Saint-Nazaire, 16 avril 2018 à 20h30 à l’Opéra de Nice Côte d’Azur à Nice dans le cadre des  » Nice Jazz Festival Sessions » & 17 avril 2018 à 20h30 à l’auditorium de la Seine Musicale à Boulogne-Billancourt.

2018, belle année pour Thierry Balin quartet

Thierry Balin Quartet collectionne les bonnes nouvelles en 2018. Gagnant du Tremplin « Jazz à Sète » 2018 et programmé le 19 juillet, au Théâtre de la Mer, pour la 23ème édition du festival, en première partie de Chick Corea & The Akoustic Band. Sortie le 09 mars d’un superbe deuxième album, « Résilience ».

Après le succès de son premier album « Anna-Danse » publié en 2014, Thierry Balin Quartet, récidive et le 09 mars 2018 sort un deuxième opus, « Résilience ». Autour du bassiste leader, Thierry Balin Quartet réunit des musiciens expérimentés, Thierry Serra à l’accordéon et au bandonéon, Clément Griffault au piano et clavier et Pierre Costes à la batterie.

Le quartet originaire d’Albi et de Toulouse se porte candidat au « Tremplin Jazz à Sète 2018 » organisé par le festival et son directeur artistique Louis Martinez qui favorisent la création émergente et proposent au groupe lauréat de jouer en première partie d’une tête d’affiche, sur la scène du Théâtre de la Mer.

Le 03 mars 2018, le comité se réunit et désigne le gagnant… Thierry Balin Quartet 

Le groupe est donc programmé dans la 23ème édition du Festival « Jazz à Sète » le 19 juillet 2018, à 21h, en première partie de Chick Corea & The Akoustic Band avec Chick Corea (piano), John Patitucci (contrebasse) et Dave Weckel (batterie).

Composés et arrangés par Thierry Balin les neuf titres de « Résilience » explorent le jazz et les musiques du monde où le compositeur puise son inspiration (tango, boléro, biguine, samba, baião, …). Le groupe présente une musique aux couleurs à la fois festives et mélancoliques.

Tout au long des plages la mélodie triomphe. Une rigoureuse mise en place valorise les arrangements soignés servis par le talent de musiciens en totale interaction. Avec ses atmosphères porteuses de dépaysement l’album insuffle une certaine joie de vivre.

« Résilience »… vous avez-dit résilience ? Ce titre sied à l’album de Thierry Balin Quartet. En effet, les mélodies prégnantes de sa musique insufflent un climat chaleureux propice au ressourcement et à la douceur de vivre.

Rendez-vous à « Jazz à Sète », le 19 juillet 2018 à 21h au Théâtre de la Mer pour écouter Thierry Balin Quartet, le groupe gagnant du Tremplin Jazz à Sète 2018, en première partie de Chick Corea & The Akoustic Band.

Écrit de la main gauche… et joué par des boppers !

A la tête d’un octet, Fabien Mary présente « Left Arm Blues (and Others New York Stories) ». Suite à une immobilisation forcée, le trompettiste a écrit de la main gauche huit des neuf titres de l’album aux arrangements peaufinés. Le disque séduit par son élégance et sa fluidité, son swing et sa richesse harmonique.

Incontournable dans l’univers du jazz hexagonal, le trompettiste Fabien Mary fréquente New-York depuis 2001 et y a résidé de 2008 à 2011. Lors de son dernier séjour dans la Grosse Pomme, il chute et se casse la clavicule droite. Contraint à l’immobilisation il n’est pas en état de jouer.

Il met donc à profit ce répit imposé et les expériences acquises sur les scènes new-yorkaises pour écrire… de la main gauche, huit titres originaux pour lesquels il conçoit de somptueux arrangements. Ainsi se profile l’album « Left Arm Blues (and Other New York Stories) » (jazz&people/PIAS) à paraître le 16 mars 2018.

Le répertoire

Fabien Mary ajoute le standard, All The Things You Are. Il possède alors la matière nécessaire pour le répertoire d’un album dont le titre évoque son aventure… « Left Arm Blues (and Other New York Stories) ». Il conçoit ensuite de travailler avec ceux qui ont gravé avec lui, le disque « Four and Four » sorti en 2008.

L’orchestre

Fabien Mary réunit donc autour de sa trompette huit des meilleurs musiciens français. Quatre émérites soufflants boppers, Pierrick Pedron au saxophone alto, David Sauzay au saxophone ténor, Thomas Savy au saxophone baryton et Jerry Edwards au trombone. A cette brillante section de cuivres le leader adjoint la percutante section rythmique de son quartet avec Hugo Lippi à la guitare, Fabien Marcoz à la contrebasse et Mourad Benhammou à la batterie. L’orchestre est en place.

Fabien Mary, trompettiste, compositeur et arrangeur

Fin trompettiste, Fabien Mary ne s’est enfermé dans aucune filiation et a intégré dans son jeu les influences de trompettistes majeurs de l’histoire du jazz comme Miles Davis, Chet Baker, Kenny Dorham, Clifford Brown ou Art Farmer. Devenu un artiste accompli, il développe un jeu aérien et lyrique.

Membre de grandes formations jazz, Paris Jazz Big Band de Nicolas Folmer et Pierre Bertrand, Big Band de Michel Pastre et cofondateur du Vintage Orchestra, il a aussi partagé la scène ou enregistré avec des légendes du jazz, René Urtreger, André Ceccarelli, Benny Golson, Johnny Griffin, Archie Shepp, Wynton Marsalis. Il a ainsi enrichi sa syntaxe de trompettiste, de compositeur et d’arrangeur.

Après une quarantaine de disques gravés en sideman et six albums en leader, dont « Conception » (2012) et « Three Horns, Two Rythm » (2014) enregistrés à New-York avec des musiciens américains, le trompettiste peut alors enregistrer un septième opus sous son nom, « Left Arm Blues« .

L’album

A la tête d’un orchestre de huit musiciens il entre donc au Studio de Meudon le 21 mars 2017. Julien Bassères assure l’enregistrement, le mixage et la mastérisation de l’album. Après une campagne de financement participatif réussi et le soutien du label pépinière jazz&people créé par Vincent Bessières (journaliste et commissaire d’exposition), l’album « Left Arm Blues (and Other New York Stories) » (jazz&people/PIAS) est pressé et sa sortie annoncée pour le 16 mars 2018.

Dans la pure veine des orchestrations jazz des années 50/60, « Left Arm Blues » séduit par sa fluidité et sa richesse harmonique. Inscrit dans l’histoire du jazz et servi par de brillants et solides musiciens, le disque de Fabien Mary fait souffler un vent de fraîcheur et de modernité sur ces musiques inspirées par le bop, le cool et le post-bop. De « Left Arm Blues » se dégage une musicalité absolue. L’album se distingue par son élégance, sa richesse harmonique et une mise en place rigoureuse qui n’oublie pas de swinguer.

Pour écouter live la musique de Fabien Mary à la tête de son Octet, rendez-vous à 21h, les  23 et 24 mars 2018 à Paris au Sunset pour les concerts de sortie de l’album « Left Arm Blues ».  Aux côtés de  Fabien Mary (trompette) le club annonce la présence sur scène de Pierrick Pedron (saxophone alto) le 23/03, Olivier Zanot (saxophone alto) le 24/03, David Sauzay (saxophone ténor, flûte), Jerry Edwards (trombone), Thomas Savy (saxophone baryton, clarinette), Hugo Lippi (guitare), Fabien Marcoz (contrebasse) et Stéphane Chandelier (batterie).

« Interplay », poésie musicale sensible et intimiste

L’album « Interplay », sorti le 02 mars 2018, présente le superbe projet du duo François Moutin et Kavita Shah. Le contrebassiste et la chanteuse portent l’interaction au plus haut niveau. Un jazz minimaliste empreint de sensibilité et de poésie.

François Moutin et Kavita Shah proposent un album fort justement nommé « Interplay » (Dot Time Records/Socadisc). Sorti le 02 mars 2018 le disque permet d’écouter les deux artistes qui choisissent de s’exprimer dans un format d’instrumentation assez rare en jazz, le duo voix/contrebasse.

Sur « Interplay », des compositions originales des deux artistes, des morceaux de jazz américain, une chanson française et deux magnifiques compositions de Martial Solal. Le pianiste et compositeur français, mentor de François Moutin est présent sur deux titres de l’album ainsi que la chanteuse Sheila Jordan, inspiratrice de Kavita Shah.

Tels deux funambules équilibristes, François Moutin et Kavita Shah évoluent sur le fil de la musique dans une très grande proximité. Grâce à une interactivité portée à un très haut niveau, les deux artistes prennent le risque de sortir de leur périmètre de confort. Sur « Interplay » le duo instaure un dialogue intime et sensible et pratiquent un jazz minimaliste irrigué de lyrisme et nimbé de silence.

On sait le jazz affaire de rencontre et d’interaction. Lors du rappel d’un concert new-yorkais où François Moutin jouait avec le trompettiste Amir ElSaffar, ce dernier invite la chanteuse Kavita Shah pour quelques titres improvisés. Le courant passe entre le contrebassiste et la vocaliste très attachée à la pratique du jazz contemporain.

Prêt à relever un nouveau défi, François Moutin propose à Kavita Shah de se lancer dans l’aventure voix/contrebasse si peu pratiquée dans le jazz. Sheila Jordan fut pionnière en la matière avec Arild Andersen puis Harvie Swartz et Cameron Brown. Le duo Helen Merril-Ron Carter fait aussi référence. Plus récemment en Europe quelques duos se distinguent, Sinne Eeg et Thomas Fonnesbaek, Sarah Murcia et Kamilya Jubran et aussi Petra Magoni et Ferruccio Spinetti.

« Interplay » la chanteuse adopte une approche instrumentale de la voix. La force du discours de Kavita Shah réside autant dans la souplesse de son articulation et sa totale maîtrise technique que dans la sensibilité de son expression. Le jeu de contrebasse très physique de François Moutin conserve sa puissance et développe un climat harmonique propice à libérer la voix. Le timbre boisé et la sonorité profonde de la contrebasse s’accorde à merveille avec la voix limpide et très souple de la chanteuse.

L’album ouvre le voyage sur un tempo flottant avec You Go To My Head suivi d’une version ludique et dynamique de La Vie en Rose. Le répertoire inclut des compositions originales, Bliss, Utopian Vision et The Provider’s Gone, la pièce Interplay de Bill Evans dont l’album porte le nom et Blah Blah du Cubain Dafnis Prieto.

Les deux complices ont chacun invité leur mentor à intervenir sur deux morceaux. Avec Martial Solal, le duo interprète deux pièces du pianiste choisies par François Moutin, Aigue Marine pour lequel elle a écrit des paroles et Coming Yesterday où la chanteuse vocalise.

Quant à Sheila Jordan elle a choisi Peace, la célèbre composition d’Horace Silver et est invitée sur Falling In Love with Love proposé par Kavita Shah comme un clin d’œil à ce titre qui ouvrait « Portrait of Sheila » sorti en 1962 chez Blue Note.

François Moutin et Kavita Shah invitent le silence dans l’intimité de leur duo. Sur « Interplay » ils proposent un jazz minimaliste empreint de sensibilité. Si les deux artistes privilégient l’art de l’épure ils n’en pratiquent pas moins une musique dynamique et expressive servie par leur parfaite maîtrise technique. Le duo devient trio avec Martial Solal et Sheila Jordan, invités chacun sur deux titres. Le jazz libéré se fait poésie.

Pour marquer la sortie de l’album « Interplay » en France, François Moutin et Kavita Shah ont inscrit Paris au programme de leur tournée de printemps. Pour retrouver le duo en concert, rendez-vous les 29 mars et  30 mars 2018 au Sunside pour un set de 70 minutes de 19h30 à 20h40.

Le chant captivant de la sirène

Après vingt ans de scène et trois albums, Sonia Cat-Berro revient avec « Lonely Siren », son quatrième album chez Shed Music. Entourée de quelques-uns des meilleurs musiciens de la scène jazz hexagonale, la chanteuse propose un opus au climat captivant. Le chant de la sirène déborde d’émotions.

L’album « Lonely Siren » (Shed Music /InOuïe Distribution) à paraître le 09 mars 2018 est né de l’envie de Sonia Cat-Berro de raconter des histoires. Le processus narratif est chose complexe mais la chanteuse se remet à écrire de nouveaux textes de chansons, en anglais, comme elle l’a déjà fait sur ses albums précédents. Des textes inspirés par la vie, le cinéma, les romans, et le jazz, qu’a toujours biberonné Sonia Cat-Berro.

Pour mettre les textes en musique  la chanteuse sollicite les talents de compositeurs de Tony Paeleman (piano), Nicolas Moreaux (contrebasse), Christophe Panzani (saxophone) et Pierre Perchaud (guitariste) qui jouent à ses côtés sur l’album avec Karl Jannuska (batterie). Simon Tailleu (contrebasse), Serena Fisseau (voix), Baptiste Germser (cor) et Guillaume Poncelet (buggle, euphonium) les rejoignent sur quelques pistes.

Ainsi est né « Lonely Siren » et ses climats chargés d’émotions. La musique flotte entre une douce mélancolie et la force d’un espoir possible. La sirène solitaire nage avec aisance dans ces riches flots musicaaux. Sans apparent effort, la voix souple et cristalline de Sonia Cat-Berro adapte ses inflexions aux courants qui baignent les onze plages de cet album raffiné.

Le répertoire cabote entre sept compositions originales, une adaptation et trois reprises. De belles histoires et une large palette d’émotions, tant au niveau des textes que des climats musicaux.

L’album ouvre avec Return une adaptation en anglais du thème Odjus Fitxadu de Idan Raichel qu’a interprété la chanteuse capverdienne Mayra Andrade. L’espoir revient après une plongée profonde dans les eaux du doute. La guitare de Pierre Perchaud porte le souffle de la vie. La version de Scars modernise le thème de Fran Landesman et Simon Wallace et relie l’album au jazz.

Sur Dança Da Solidao, du sambiste Paulinho Da Viola, Sonia Scat-Berro s’exprime en brésilien et habille la fameuse saudade d’une douce énergie portée par les cordes de la guitare et de la contrebasse et le souple balançao qu’impulse une batterie devenue percussion. La chanteuse nage sur une vague pop-jazz et revisite avec bonheur, Babooshka, le grand succès de Kate Bush.

Les arrangements des cuivres et les harmonisations de la guitare et du piano contribuent à l’ambiance bucolique et folky de Walls and Pieces qui évoque les limites auxquelles l’amour fait face. Après le climat nostalgique du titre After the storm advient la solitude de Lonely Siren aux atmosphères incandescentes allumées par la guitare et le saxophone.

Seuls les liens qui relient les êtres peut vaincre cette solitude, c’est ce qu’évoque Around My Shoulders où le chant du cor de Baptiste Germser s’enroule chaleureusement autour de la voix et du piano. L’harmonieux et très souple A very Simple Song célèbre la douceur de l’union et à la toute fin de l’album, Here chante et espère l’amour éternel.

Pour « Lonely Siren », Tony Paeleman ne se contente pas d’être compositeur, arrangeur et pianiste. Il ajoute à ces talents celui d’ingénieur du son. C’est en effet lui qui a enregistré et mixé l’album dans les Studios des Bruères qui lui sont familiers. Comble de plaisir, l’album est servi par le talent de la photographe Elodie Winter qui participe pour beaucoup à faire de l’album physique un superbe objet. Une raison supplémentaire pour apprécier « Lonely Siren ».

« Lonely Siren », un album d’une musicalité sans faille qui émeut et fait rêver. Le chant fluide et très naturel de Sonia Cat-Berro est servi par le talent des fins mélodistes qui l’entourent. Les arrangements raffinés accentuent le romantisme délicat du climat dans lequel baigne la musique. Nul Ulysse ne devrait résister au chant captivant de cette sirène solitaire.

Pour écouter live le répertoire de « Lonely Siren », rendez-vous à 21h le 12 Avril 2018, à Paris au Studio de l’Ermitage pour le concert de sortie de l’album avec sur scène : Sonia Cat-Berro (chant), Tony Paeleman (piano), Nicolas Moreaux (contrebasse), Karl Jannuska (batterie), Pierre Perchaud (guitare), Christophe Panzani (saxophone ténor, clarinette basse)  et en invité, Simon Tailleu (contrebasse).